De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA denkt dat het niet nodig zal zijn om het hitteschild van de spaceshuttle Endeavour te repareren. "We zijn echter nog steeds bezig met het bekijken van de schade", aldus deputy shuttle program manager John Shannon. Het gat heeft een grootte van 8,75 bij 5 centimeter.
"We denken dat we er wel mee kunnen vliegen", concludeerde Shannon na het bekijken van testresultaten. De komende nacht wordt een definitieve beslissing genomen. Mocht het nodig zijn, dan wordt het gat in de ruimte gedicht tijdens de een-na-laatste of laatste ruimtewandeling.
De schade is tijdens de lancering ontstaan, toen een stuk schuim een minuut na de lancering van de brandstoftank loskwam en op het hitteschild viel. Tijdens de terugkeer in de dampkring kan de temperatuur onder de shuttle oplopen tot 1.260 graden Celsius. Mocht het gat diep genoeg zijn, dan is het mogelijk dat warme dampen in de shuttle terecht komen. Dit gebeurde in 2003, toen de spaceshuttle Columbia verbrandde in de aardse atmosfeer. Alle zeven astronauten kwamen daarbij om het leven.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten