Astronomen van de universiteit van Minnesota hebben een gigantisch gat in het universum gevonden met een doorsnee van bijna een miljard lichtjaar. Deze omgeving bevat geen normale materie, zoals sterren, sterrenstelsels en gas, maar ook geen donkere materie. Eerdere studies toonden al aan dat het heelal vol zit met leegtes, maar nog nooit is er zo'n grote leegte ontdekt.
"We hadden helemaal niet verwacht om zo'n grote leegte te vinden", vertelt Lawrence Rudnick van de universiteit van Minnesota. Vreemd genoeg worden er steeds minder leegtes ontdekt, maar de grootte van de ontdekte leegtes neemt wel toe. In het begin werden voornamelijk kleine lacunes ontdekt, maar de laatste tijd worden de gaten steeds groter. Maar op zo'n groot gat als deze hadden de wetenschappers niet gerekend. "Zulke gaten kunnen niet bestaan! Dit tonen zowel observaties als computersimulaties aan", legt professor Liliya Williams van de universiteit van Minnesota uit.
De astronomen waren data van de NROA VLA Sky Survey (NVSS) aan het bekijken. Doel van het onderzoek is het fotograferen van de gehele nachthemel met de Very Large Array (VLA) radiotelescoop. Data toonde aan dat het aantal sterrenstelsels flink daalde in de buurt van het sterrenbeeld Eridanus, ten zuidwesten van Orion. Wetenschappers weten al langer dat er iets vreemds is met deze plek, omdat het gebied blauw was op de kaart van de kosmische achtergrondstraling. De achtergrondstraling vanuit Eridanus is koeler dan vanuit de andere sterrenbeelden.
"De lage temperatuur wordt mogelijk veroorzaakt door een grote leegte op een afstand van zes tot tien miljard lichtjaar bij ons vandaan", vertelt Rudnick. Maar hoe kan de afwezigheid van materie zorgen voor een lagere temperatuur van de achtergrondstraling van het heelal? Het antwoord ligt bij de fotonen. Fotonen van de achtergrondstraling moeten door een grote leegte reizen, voor ze aankomen bij de aarde, en hebben daardoor minder energie dan de fotonen die door een gebied hebben gereisd waar materie op een normale manier verspreid is.
Bron: SpaceRef
Geen opmerkingen:
Een reactie posten